La evidencia muestra que el aumento del salario mínimo no impacta a todos los trabajadores por igual. En un país con altos niveles de informalidad como Colombia, estos incrementos suelen generar ajustes en el mercado laboral, especialmente entre el empleo formal y el informal.

El reciente aumento del salario mínimo volvió a encender el debate. Como cada año, la discusión se mueve entre dos grandes preguntas: ¿Hasta qué punto este incremento protege el poder adquisitivo de los trabajadores? y ¿Qué efectos puede tener sobre el empleo, especialmente en contextos locales como Barranquilla y su área metropolitana?

En la última década, el salario mínimo en Colombia ha crecido, en promedio, un 10,2% anual. Entre 2016 y 2026 prácticamente se triplicó: pasó de $767 mil pesos a $2 millones, incluyendo el auxilio de transporte. Este comportamiento refleja una aceleración significativa del crecimiento nominal del SM, particularmente en los últimos años.

SM nominal y auxílio de transporte (2016 – 2026)

Un apagón no solo apaga la luz. Aunque no toda la economía se paraliza, las fallas eléctricas afectan sectores clave y ponen en riesgo la productividad, los ingresos y el bienestar de miles de familias en la región.

¿Qué está en juego para la región Caribe si no actuamos ya?

Un apagón no solo apaga la luz. Aunque no toda la economía se paraliza, las fallas eléctricas afectan sectores clave y ponen en riesgo la productividad, los ingresos y el bienestar de miles de familias en la región.

• Por los diversos motivos asociados a la crisis de la región, los cortes de energía podrían volverse más frecuentes y extensos, afectando no solo a los hogares, sino también a hospitales, empresas, colegios y servicios clave para la vida diaria.
• Sin un servicio eléctrico confiable, la región pierde competitividad. La inversión —tanto nacional como extranjera— se aleja, y con ella las oportunidades de empleo y bienestar para su población.
• La falta de soluciones sostenidas mina la confianza en las instituciones y alimenta la frustración social.
• Sin acceso a energía constante y de calidad, se amplían las brechas sociales y se profundiza la precariedad en barrios y municipios que ya enfrentan múltiples carencias.

¿Qué se necesita para salir de la crisis energética en la región Caribe?

Tras varios años de modelos fallidos, la solución no puede seguir siendo apagar incendios. La región Caribe requiere un nuevo modelo de prestación del servicio eléctrico que entienda su realidad social, climática y económica.

¿Qué implica esto?

• • Resolver de fondo la situación de Air-e, con una decisión definitiva del Gobierno (como la liquidación o reestructuración) que permita saldar deudas, garantizar la continuidad del servicio y recuperar la confianza.
  • Asegurar el pago de las deudas acumuladas por parte del Estado, especialmente las relacionadas con subsidios no transferidos y pérdidas reconocidas por el regulador, para no seguir afectando la caja de los operadores.
  • Diseñar un nuevo esquema de operación y regulación regional, que tenga en cuenta las condiciones diferenciales de temperatura, pobreza y expansión urbana de la región.
  • Fortalecer la planeación de la demanda y oferta energética a nivel territorial, incorporando energías renovables, almacenamiento y proyectos comunitarios.
  • Mejorar los mecanismos de seguimiento, control y rendición de cuentas sobre inversiones, calidad del servicio y gestión empresarial de los operadores.

Variación del SM e inflación (2020 – 2026)

Fuente: Función Pública y Banrep – Series inflación. Elaboración Fundesarrollo.

Fuente: DANE – GEIH. Elaboración Fundesarrollo.

Fuente: DANE – GEIH. Elaboración Fundesarrollo.

Fuente: DANE – GEIH. Elaboración Fundesarrollo.

La evidencia muestra que el aumento del salario mínimo no impacta a todos los trabajadores por igual. En un país con altos niveles de informalidad como Colombia, estos incrementos suelen generar ajustes en el mercado laboral, especialmente entre el empleo formal y el informal.

El reciente aumento del salario mínimo volvió a encender el debate. Como cada año, la discusión se mueve entre dos grandes preguntas: ¿hasta qué punto este incremento protege el poder adquisitivo de los trabajadores? y ¿qué efectos puede tener sobre el empleo, especialmente en contextos locales como Barranquilla y su área metropolitana?

En la última década, el salario mínimo en Colombia ha crecido, en promedio, un 10,2% anual. Entre 2016 y 2026 prácticamente se triplicó: pasó de $767 mil pesos a $2 millones, incluyendo el auxilio de transporte. Este comportamiento refleja una aceleración significativa del crecimiento nominal del SM, particularmente en los últimos años.

SM nominal y auxilio de transporte (2016 – 2026)

Cuando se compara este aumento con la inflación, se observa que ambos indicadores suelen moverse en la misma dirección, aunque el salario mínimo ha crecido con mayor fuerza. A partir de 2022, los incrementos más altos respondieron a un entorno inflacionario marcado, influido en gran medida por el comportamiento de los precios del año anterior.

Bajo este contexto, aunque los aumentos nominales entre 2022 y 2024 fueron elevados, el incremento del poder adquisitivo real fue moderado, una vez se descuenta el efecto inflacionario. El panorama cambia en 2026: la inflación registrada en 2025 fue considerablemente menor al aumento del salario mínimo, generando una brecha cercana a los 18 puntos porcentuales.

Variación del SM e inflación (2020 – 2026)

Este desbalance cobra aún más relevancia si se mira la productividad laboral. En los últimos años, la productividad por hora trabajada ha crecido menos del 1% e incluso mostró variaciones negativas entre 2021 y 2023. Esta brecha entre salarios y productividad plantea un desafío clave: sin mejoras sostenidas en la productividad, los aumentos del salario mínimo pueden traducirse en mayores presiones sobre el empleo.

¿Qué dice la evidencia empírica sobre el efecto de Salario Mínimo sobre el empleo?

La evidencia muestra que el aumento del salario mínimo no impacta a todos los trabajadores por igual. En un país con altos niveles de informalidad como Colombia, estos incrementos suelen generar ajustes en el mercado laboral, especialmente entre el empleo formal y el informal.

En la práctica, muchas empresas enfrentan mayores costos para mantener o crear empleos formales, lo que puede traducirse en menos contrataciones o en el traslado de algunos puestos hacia la informalidad. Este efecto se siente con más fuerza entre trabajadores jóvenes, con menor experiencia o nivel educativo, y en regiones con menor desarrollo económico.

En este escenario, el nivel de empleo formal es clave para entender cómo se verá afectado cada sector. En Barranquilla A.M., sectores como la administración pública, el inmobiliario, el financiero y el de información y comunicaciones emplean mayoritariamente de manera formal. En cambio, actividades como las artísticas, alojamiento y servicios de comida, transporte, construcción y comercio tienen menos de la mitad de sus trabajadores en empleos formales, lo que los hace más vulnerables a los ajustes del mercado laboral.

Participación del empleo formal en el total sectorial, Barranquilla A.M.

Con esta estructura, se espera que los sectores con más empleo formal sientan de manera más directa el impacto del aumento del salario mínimo en 2026. A esto se suma la proporción de trabajadores que ganan exactamente un salario mínimo, especialmente en actividades como agricultura, servicios públicos y el sector inmobiliario, donde este salario constituye una referencia central en los ingresos.

¿Cómo se verá afectado el empleo por sectores en Barranquilla A.M.?

Se estima que el aumento del salario mínimo podría generar la pérdida de unos 16.473 empleos formales en Barranquilla y su área metropolitana. Las mayores afectaciones se darían en los sectores más expuestos al salario mínimo y con menos capacidad de absorber los mayores costos laborales. Los recortes se concentrarían en comercio (3.189 empleos menos), industria (2.918) y administración pública (2.738).

Pérdida de empleos formales por sector, Barranquilla A.M.

Al mismo tiempo, parte de estas pérdidas de empleo formal podría trasladarse al sector informal, aumentando en cerca de 2 puntos porcentuales la participación de la informalidad en la ciudad. Sin embargo, este efecto no sería igual en todos los sectores.

Los mayores aumentos de informalidad se darían en minería, actividades inmobiliarias, agricultura, servicios públicos e información y comunicaciones. Estos sectores combinan una baja proporción de empleos informales con un alto número de trabajadores que ganan el salario mínimo, lo que los hace especialmente sensibles a cambios en la política salarial.

Aumento de la participación de la informalidad en las actividades económicas, Barranquilla A.M. (p.p.)

En cambio, sectores que ya tienen altos niveles de informalidad, como actividades artísticas, alojamiento y servicios de comida, transporte, construcción y comercio,  experimentarían un aumento más moderado en la informalidad. En estos casos, el margen de ajuste es menor, porque gran parte de sus trabajadores ya se encuentra en condiciones laborales informales.

¿Qué hay que tener en cuenta frente a cambios inesperados del salario mínimo?

El impacto del salario mínimo no depende solo de cuánto suba cada año. Su efecto sobre el empleo está determinado por factores estructurales del mercado laboral, como la informalidad, la baja productividad y la composición sectorial. En Barranquilla, aumentos mayores a los esperados pueden presionar el empleo formal, sobre todo en sectores con menos capacidad de absorber los mayores costos y con muchos trabajadores formales que ganan un salario mínimo.

Un apagón no solo apaga la luz. Aunque no toda la economía se paraliza, las fallas eléctricas afectan sectores clave y ponen en riesgo la productividad, los ingresos y el bienestar de miles de familias en la región.

¿Qué está en juego para la región Caribe si no actuamos ya?

Un apagón no solo apaga la luz. Aunque no toda la economía se paraliza, las fallas eléctricas afectan sectores clave y ponen en riesgo la productividad, los ingresos y el bienestar de miles de familias en la región.

• Por los diversos motivos asociados a la crisis de la región, los cortes de energía podrían volverse más frecuentes y extensos, afectando no solo a los hogares, sino también a hospitales, empresas, colegios y servicios clave para la vida diaria.
• Sin un servicio eléctrico confiable, la región pierde competitividad. La inversión —tanto nacional como extranjera— se aleja, y con ella las oportunidades de empleo y bienestar para su población.
• La falta de soluciones sostenidas mina la confianza en las instituciones y alimenta la frustración social.
• Sin acceso a energía constante y de calidad, se amplían las brechas sociales y se profundiza la precariedad en barrios y municipios que ya enfrentan múltiples carencias.

¿Qué se necesita para salir de la crisis energética en la región Caribe?

Tras varios años de modelos fallidos, la solución no puede seguir siendo apagar incendios. La región Caribe requiere un nuevo modelo de prestación del servicio eléctrico que entienda su realidad social, climática y económica.

¿Qué implica esto?

• • Resolver de fondo la situación de Air-e, con una decisión definitiva del Gobierno (como la liquidación o reestructuración) que permita saldar deudas, garantizar la continuidad del servicio y recuperar la confianza.
  • Asegurar el pago de las deudas acumuladas por parte del Estado, especialmente las relacionadas con subsidios no transferidos y pérdidas reconocidas por el regulador, para no seguir afectando la caja de los operadores.
  • Diseñar un nuevo esquema de operación y regulación regional, que tenga en cuenta las condiciones diferenciales de temperatura, pobreza y expansión urbana de la región.
  • Fortalecer la planeación de la demanda y oferta energética a nivel territorial, incorporando energías renovables, almacenamiento y proyectos comunitarios.
  • Mejorar los mecanismos de seguimiento, control y rendición de cuentas sobre inversiones, calidad del servicio y gestión empresarial de los operadores.

Consulta aquí vía El HERALDO